El Padrino II es, para muchos aficionados al cine, la mejor película de la historia y la excepción a esa regla que dice que segundas partes nunca fueron buenas. El Padrino III vino a confirmar que la regla admite excepciones, pero no dos seguidas.
Parte de la culpa del fracaso se atribuyó a la discutidísima elección, por parte de Francis Ford Coppola, director de la película, de su hija Sofia para interpretar a Mary Corleone, la hija de Michael.
La elección no fue premeditada, sino provocada por la decisión de Winona Ryder (la primera elección) de abandonar precipitadamente el rodaje al poco de iniciarse, lo que dejó a Coppola sin tiempo para buscar alternativas. Acabó eligiendo a quien tenía más a mano: su hija, que estaba de visita en el rodaje aprovechando unas vacaciones de la universidad.
La crítica se ensañó con ella. El Washington Post la calificó de aficionada sin remedio. La revista Time escribió que había estado a punto de hundir la película. En los Óscar de 1991, El Padrino III competía por siete estatuillas y no ganó ninguna. Esa temporada, la que sí se llevó premios fue Sofia: dos Razzies, los galardones a lo peor del año, como peor actriz de reparto y peor nueva estrella.
Sofia siempre dijo que nunca quiso ser actriz y que aceptó el papel para echar una mano a su padre. Es posible que las críticas también influyeran en que abandonase esa carrera. El caso es que no ha vuelto a actuar.
Desapareció de la primera línea durante unos años, hasta que en 1998 dirigió un cortometraje y, en 1999, su primera película: Las vírgenes suicidas. En 2003 llegó Lost in Translation: Óscar al mejor guion original y nominación a mejor dirección, la primera para una mujer estadounidense. En 2010 ganó el León de Oro en Venecia. En 2017, el premio a la mejor dirección en Cannes; fue la segunda mujer en conseguirlo.
Tres lecciones que nos enseña esta historia
La primera: el fracaso de 1990 no fue de Sofia, sino de quien decidió meterla en la película con prisa y por los motivos equivocados.
En la empresa familiar esto ocurre a menudo. Se va el director financiero y se asciende de la noche a la mañana al hijo, sin pensar si está preparado para el puesto. Si sale mal, el hijo carga con la culpa durante años.
La segunda: la legitimidad nunca la puede dar el apellido. Tampoco haber sido elegido por el padre o la madre. A Sofia no la legitimó Francis Ford Coppola, sino, años después, la crítica, la Academia y los festivales.
En una empresa, esa función la cumplen los clientes, el equipo, el consejo y unos resultados medidos con la misma vara que a cualquier otro directivo.
La tercera: el apellido abre puertas, y no hay que negarlo. Las primeras películas de Sofia las respaldó la productora de su padre. No pretendamos hacer creer que ha tenido las mismas oportunidades que cualquier otra persona para abrirse hueco en el cine. La familia puede dar la oportunidad, pero hay que saber aprovecharla.
Ser «hijo o hija de» te puede abrir la puerta, pero también hace que las expectativas sean mayores y las comparaciones, inevitables.
Lo que se puede hacer
Para que un sucesor pueda ganarse la legitimidad, su entrada necesita lo contrario de lo que tuvo Sofia en 1990. Necesita criterios de selección objetivos, definidos y acordados antes de discutir quiénes son los candidatos al puesto. Y es imprescindible que la designación venga de alguien distinto del padre o de la madre: un externo, un comité independiente o el propio mercado.
Nada de esto garantiza que salga bien. Pero sin ello, aunque el sucesor sea excelente, siempre habrá alguien que piense que está ahí por ser quien es.
La pregunta incómoda
Si mañana tu hijo ocupara tu puesto, ¿quién, aparte de ti, diría que se lo ha ganado?
O al revés: si mañana ocuparas el puesto de tu padre, ¿quién, aparte de él, diría que te lo has ganado?
Si la respuesta es «nadie», ha llegado el momento de hablar de legitimidad.